אודות שברולט
אף שלואי שברולה, מי שייסד את החברה לפני 100 שנים בדיוק, היה נהג מירוצים מצליח והתעניין בעיקר במכוניות מירוץ, הוא תמיד הכיר בעובדה שמכונית חייבת לשמש בנוחות ובאמינות את כל המשפחה, ולא רק את הנהג. את המכונית הראשונה שלה, הציגה שברולט ב-1911; הייתה זו מכונית פשוטה וצנועה שהתאימה למציאות של אותם ימים. ההצלחה המטאורית של אותו דגם, ושל הדגמים שבאו אחריו הקפיצו את קצב הייצור מ-3,000 מכוניות בשנה הראשונה, ללא פחות מ-130 אלף בשנת 1919. בזמן שכל יצרניות הרכב האחרות היו עסוקות בלהעתיק רעיונות אחת מהשנייה, ישבו מהנדסי שברולט וניסו למצוא את הנוסחה למכונית המשפחתית המושלמת; אחרי דגמים שונים שבתכנונם הושם דגש על שימושיות ואביזרי נוחות, השיקה שברולט ב-1935 את מי שבהחלט הייתה זכאית לתואר - ה"סאברבן". הייתה זו המכונית הראשונה בעולם שהציגה את תצורת הסטיישן השימושית, והציעה מספיק מקום לשמונה נוסעים על מטענם.
המהפיכה האמריקנית
הלקוחות הצביעו ברגליים כשניגשו אל אולמות התצוגה של שברולט וב-1940 כבר חצה קצב הייצור במפעלי החברה את קו מיליון המכוניות בשנה. למעשה, מ-1934 ועד סוף שנות השמונים, החזיקה שברולט בתואר "המותג הנמכר ביותר באמריקה" כשהסוד שעמד מאחורי ההצלחה היה טכנולוגיה, תכנון מתקדם ועיצוב חדשני.
ב-1949 השיקה שברולט את ה"דה-לוקס" וה"ספיישל", שתי משפחתיות מודרניות שהציבו רף חדש בסגמנט כשהציעו לראשונה בעולם תיבת הילוכים אוטומטית. תיבת ה"פאוור-גלייד", כפי שכונתה, הפכה להצלחה מידית, וההיסטוריה מלמדת ששאר יצרניות הרכב הלכו בעקבותיה של שברולט והיום מרבית המכוניות המשפחתיות שנמכרות בעולם מצוידות בתיבת הילוכים מהסוג הזה.
מהנדסי שברולט היו תמיד קשובים לתשוקותיהם של הצרכנים; עידן הסילון שהחל בשנות החמישים הצית את דמיונם של ההמונים, ואלה ביקשו מכוניות משפחתיות שבהן יוכלו לראות את השתקפות הקידמה. והם קיבלו; ה"בל-אייר" וה"אימפלה" היו אמנם מכוניות משפחתיות שנמכרו במחיר שהתאים לכל משפחה אמריקנית ממוצעת, אולם הן היו ללא ספק בחזית העיצוב של אותם ימים כשהציעו צביעה בשני גוונים, כנפיים אחוריות ייחודיות, שמשות פנורמיות, וכמובן - שפע של כרום...
ב-1965 כבר ייצרה שברולט למעלה משני מיליון מכוניות בכל שנה, כמעט מחצית מהן היו מדגמי ה"אימפלה" שנחשבת עד היום לאחת המשפחתיות הקלאסיות של כל הזמנים. דור ה"בייבי בום" שהגיע לבגרות במחצית השנייה של אותו עשור, דרש מכוניות שיוכלו לשמש את המשפחה ביום-יום ואת התשוקות הספורטיביות של הנהג בסוף השבוע. כך נולדו גרסאות ה-"SS" ("סופר-ספורט") השריריות של ה"אימפלה", של ה"שבל" ושל ה"מונטה-קרלו" - כולן עם מנועי V8 אימתניים בהספקים של למעלה מ-400 כ"ס. אגב, באותה תקופה שברולט הייתה יצרנית הרכב הראשונה בעולם שהציעה מנוע מוגדש טורבו - גם כן במכונית משפחתית.
המהפיכה האירופית
ב-1973 ייצרה שברולט מעל 2.5 מיליון מכוניות שיועדו רובן ככולן לשוק האמריקני. משבר הדלק שפקד את העולם באותה שנה, שינה במידה רבה את התפישה של שברולט והמיקוד בשוק הצפון-אמריקני; אותו משבר יצר דרישה למשפחתיות קטנות וחסכוניות יותר, ושברולט שהייתה קשובה, כמו תמיד, לדרישות השוק, הציגה את ה"ווגה" ואת ה"שבט" - שתי משפחתיות שהצליחו לשלב היטב בין האופי האמריקני לממדים ולחסכוניות של משפחתית אירופית טיפוסית. יותר ויותר דגמים של שברולט הושקו בשווקים חדשים ברחבי העולם; החל בדרום אמריקה, דרך אירופה ואפריקה, וכלה במדינות המזרח הרחוק. עשרות דגמים שהותאמו במיוחד לשווקים שונים יוצרו במפעלים השונים של שברולט ברחבי העולם.
המהפיכה הישראלית
המותג שברולט מוכר במקומותינו הרבה לפני קום המדינה, אולם במשך שנים ארוכות הוא היה בעיקר מותג נישה שפנה אל קהל ייחודי שחיפש את האופי האמריקני. אם לפני 10 שנים עמד מניין הדגמים של שברולט בישראל על שלושה בלבד, הרי שהיום כבר מדובר בלמעלה מתריסר משפחות דגמים שמתאימים לכל כיס ולכל שימוש. כשמתרגמים את ההצלחה של שברולט למספרים, מגלים כי משנת 2006 רשמה שברולט צמיחה של 71 אחוזים. זאת בזמן שנפח שוק הרכב כולו, צמח ב-30 אחוזים בלבד. כמעט 14 אלף מכוניות מתוצרת שברולט עלו על כבישי ישראל במהלך 2008.
המהפיכה הגלובלית
חברת שברולט היא היום מותג הרכב השלישי בגודלו בעולם מבחינת מכירות וחוד החנית של GM. מותג גלובאלי אמיתי שרושם צמיחה מרשימה בכל השווקים שמחוץ לצפון אמריקה. מנוע הצמיחה של GM שמכירותיו מגובות בכניסה לסגמנטים חדשים מחד, ומוביל את חזית הטכנולוגיה של הקונצרן מאידך. אחרי שנים ארוכות שבהן הקדישה שברולט דגמים שונים כדי לקלוע אל טעמם של שווקים שונים ברחבי העולם, מגיעה ה"קרוז" החדשה ומשנה את התמונה. המכונית הגלובאלית החדשה של שברולט שפותחה על ידי צוות מהנדסים ומעצבים מכל רחבי העולם, תיוצר בשלוש יבשות ותימכר בלמעלה ממאה מדינות בכל רחבי הגלובוס. הקרוז ללא ספק תשנה לעד את כל מה שהורגלנו לצפות ממכונית משפחתית; יש בה את כל מה שרציתם למצוא במכונית הבאה שלכם ותכונות שהופכות אותה למובילת הסגמנט. "ללכת CHEVY אחריה" זו לא סתם סיסמת פרסום, אלא דרך חיים של עשרות אלפי ישראלים ושל עשרות מיליוני לקוחות מרוצים ברחבי העולם.
 |
 |
